先日クラブチームの練習会をしていたときに、たまたまそこを通りかかった通行人の方から言われた一言が私の心につき刺さりました。

「ここでランニングをされてる方ですか？私はこの近くに住んでいるものです。みなさんとても楽しそうに走られていてますね。見ているこちらまで元気になります。しかし、ときに怖い思いもしているということを知っておいてください。走っている人がものすごいスピードで体スレスレを抜いていったり、道を広がって走ってこられると、とても怖いんです。そういう思いをしている方はこの辺りの住人でもけっこういるんですよ。走ることはとてもいいことだと思いますが、出来ることなら歩道の隅を走るとか少しばかりの気を遣っていただけると嬉しいです。」

とても謙虚な姿勢で言葉を残されたその方は静かに家路につかれました。私はなんだか居ても立ってもいられない気持ちになりました。
私が携わるクラブチームにおいて、会員のみなさんにもご理解をいただき、ランニング中のマナーについて一緒に考え実践してきました。例えば、道では基本2列走行で広がらないように走り、道を塞がない。抜くときやぶつかりそうなとき、混雑時はタイムにこだわらずスピードを落としアクシデントを避ける。前から人が来たり、後ろから自転車などが来たらお互いに声をかけ合い注意を促す。前方にランナーや歩行者がいたり、後方からの追い越しランナーがきたら気持ちのよい声かけを心がける。グループが多人数の集団になるときは少人数になるようグループを小分けする、などです。しかし、少し気を許したり注意が薄れてしまうと人は忘れがちになってしまいます。
その日はたくさんの集団が同じ場所で練習を行っていました。ランナーが増えてきたこともあり、練習をしていると多くの団体とすれ違います。仲間たちと切磋琢磨し目標に向かって頑張ることはとても素晴らしいですよね。またひとりではなかなかできないメニューも仲間とだったら頑張れたりもします。私たちのクラブチームでも、キツくて苦しい練習なのにみなさんは真剣になって頑張ってくれます。そんなみなさんを見ていると私も心が熱くなり、ついつい指導にも熱が入ることがあるんですね。しかし、そこで忘れてはいけないことはやはりその場にいるのは私たちだけではないということです。1人で走っていても、集団で走っていても、競技場で走っていても、一般道を走っていても必ず自分以外の人がいます。お互いに気持ちよく場所を利用できるようにするためには何が必要なのでしょうか。

それは気遣いです。

特に公道を走ることが多い私たちは一般の方を気遣うということがとても重要です。相手の気持ちや立場になって考えることを第一にしなければならないように思います。
また日ごろの気遣いはレースにおいても現れるんです。以前私がレース中において給水所で水の入ったコップを取ろうとしたときのこと。一緒に並走していたランナーが突然私の前に割り込んできてそこに置いてあったほとんどのコップをなぎ倒し1つのコップを取ったんです。もちろん私は水を取ることはできませんでした。そのランナーはキツさのあまり周りのことを思いやることができなかったかもしれませんが、我先にといった自己中心的な行動にとても悲しくなりました。気遣うということは苦しくなったときほど重要になってくるものかもしれませんね。それから大学生のころに川の土手沿いを集団で練習していたときのことです。そのとき散歩されているご年配の方の後ろから何気なく抜いたつもりでしたが、不意の出来事にとてもビックリされていたことを思い出します。抜くときはすみませんの一言や、避けてもらったらありがとうの一言を言いたいものです。
一生懸命になりすぎてしまうとついマナーの意識が薄れることもあるかもしれませんが、普段から心がけていればマナーも無意識に身についてくるはずです。常にマナーのことを考え、集団で練習するときのあり方などをみなさんにも考えてもらえると嬉しいです。お互いに情報交換し合ってもいいでしょう。場を利用するもの同士、みんなで気持ちよく楽しんで利用できるように努めていきたいものですね。このような考える機会を与えてくださった通行人の方に感謝いたします。本当にありがとうございました。