通常、胃の粘膜は胃の中の非常に強い酸（胃酸）に耐えられる抵抗力を持っています。しかし、様々な原因によって抵抗力が落ちてしまったときに、この胃酸に耐えられず、胃の粘膜が炎症を起こした状態を胃炎と呼び、その経過により急性胃炎と慢性胃炎に分けられます。原因の一般的なものとして､暴飲暴食、アルコールの過量摂取、各種薬剤(非ステロイド系抗炎症薬、抗生物質など)の内服などが挙げられます。また、ピロリ菌感染による発症も注目されています。
急性胃炎は、悪心、嘔吐、上腹部膨満感、そして上腹部痛などが急激に襲ってきて、がまんできないような状態になります。そして、時には吐血や下血などがみられることもあります。腹部をさわると圧痛や緊張がみられます。
慢性胃炎は無症状のことが多いのですが、よくみられる症状としては、悪心、嘔吐、胸やけ、げっぷ、上腹部の重い感じ、そして上腹部の鈍痛などがあり、これらの症状は食後に多くみられ、時には食欲不振をきたすこともあります。

粘膜の抵抗力が弱いときに胃酸が胃や十二指腸の粘膜を溶かしてしまう状態を胃・十二指腸瘍潰と呼んでいます。潰瘍になりやすい最も大きな原因といわれているのは、精神的・肉体的ストレスによるものですがピロリ菌の感染が原因ともいわれています。胃・十二指腸潰瘍の症状で多いのは上腹部痛で、胃潰瘍ではみずおち（心窩部）にあることが多く、十二指腸潰瘍ではみずおちから右上腹部（右季肋部）にあることが多く、時には背中の痛みを伴うこともあります。

胃の組織に悪性の細胞（がん細胞）が発生する病気を胃がんと呼んでいます。胃がんはがん細胞が大きくなるまで長期にわたり症状が出ないことがありますが、上腹部痛、上腹部不快感、腹部膨満感、げっぷ、胸やけ、食欲不振、血液を吐いたり、便に血液が混じったりすることがあります。進行すると、体重減少、貧血、食物のつかえ感がでることがあります。
最近の研究では、ピロリ菌はの除菌治療により胃がんになる危険性が低下するという報告もされています。

ピロリ菌が潰瘍をおこすメカニズムを解りやすく説明しています。