気管支喘息とは気管・気管支（気道）の病気です。慢性の気管支炎によって気道が狭くなるため、呼吸が苦しくなります。急にその症状が起こることが多いので、よく「喘息発作」と言われます。

気管支喘息は気管支粘膜の炎症（気道の火事）です。その結果、気管支の筋肉の収縮や粘膜のむくみがおこり、気道が狭くなり空気が通りにくくなります。痰がつまるとさらに状態は悪くなります。

自覚症状だけでは気道が狭くなっている程度を知ることはできません。ピークフローを測定しましょう。