BCAAとは、筋肉で主に代謝されエネルギー源となる必須アミン酸、バリン、ロイシン、イソロイシンの総称です。この3つのアミノ酸は、枝わかれするような分子構造をしているため、BCAA;Branched Chain Amino Acid(分岐鎖アミノ酸)とよばれています。
近年では、筋タンパク質中に非常に多く含まれていることから、筋にとって非常に重要なアミノ酸であると、注目を集めています。
右表は、運動時のBCAA補給効果として期待されている主な効果です。
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BCAAを含むアミノ酸は体タンパク質の構成要素だけでなく、個々に独自の生理作用を有していることが最近の研究でわかってきました。このため、運動時のサプリメントとしてもアミノ酸の需要は高まっていましたが、アミノ酸の摂取により、運動能力が向上したという報告はほとんどありません（2005年当時）。そこで、大塚製薬(株)佐賀栄養製品研究所を中心とし、BCAAが運動能力に及ぼす影響について研究を行い、長距離運動時や激しい運動時に効果があることを証明しました。
このページでは、BCAAの研究内容を紹介いたします。
