人間のからだは体重の60％が体液です。
体液はただの水ではなく、様々なイオンを含み、神経や筋肉など細胞の働きに重要な役割を担っています。
体液は絶えずからだから失われ、これを補って日々入れ替わっています。発汗などで多くの水分を失った場合には、その水分を補う必要があります。この水分バランスが崩れた状態が脱水です。

脱水は運動能力を低下させるだけでなく、熱中症の原因ともなります。
熱中症は体温の過剰な上昇によりおこりますが、脱水により発生しやすくなります。とくに運動時には、飲水により脱水を防ぎ、体温の上昇を防ぐことが必要です。

脱水を防ぐためには、水道水にくらべ、スポーツ飲料を飲む方がより効果的です。また消化管からの水分の吸収には、食塩とブドウ糖が必要です。
加齢とともにからだの水分量が減少します。さらに腎臓の機能低下や、水分代謝に関係するホルモンの低下、飲水量の減少など、脱水状態になりやすいので注意が必要です。

脱水時にはのぞの渇きや唇の乾燥などの症状が現れますが、これらの症状が現れるまでに、こまめに水分補給を行い、熱中症などに罹らないよう、予防に努めましょう。

日本生理学会常任幹事、日本体力医学会理事、米国体力医学会国外編集顧問ほかを歴任
現在、日本体力医学会、日本生気象学会、日本病態生理学会名誉会員