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B.LEAGUE初代王者が今季好調の理由
60試合を戦う舞台裏で導入した“武器”とは？
男子プロバスケットボールのB.LEAGUE初代王者であり、2018-19シーズンB1東地区で首位を走るリンク栃木ブレックス（12月28日現在）。今シーズンから「ボディメンテ ゼリー」を導入し、2年ぶりの王座を目指す彼らに、今季の好調の理由や日々のコンディショニングについて聞いた。
2016年に開幕し、今年3シーズン目を迎えたB.LEAGUE。初代王者に輝いたリンク栃木ブレックスは今季、開幕5連勝するなど出だしから好調。12月28日時点で、リーグ戦でトップを走っている。
「今季はシーズン前からしっかりチーム作りに取り組めた」と話すのは＃9 遠藤祐亮。遠藤は今季7年目とキャプテン・田臥勇太に次ぎブレックスに長く在籍。守備の核、そして攻撃の起点となりチームを牽引する。
「自分たちのプレーの持ち味であるディフェンスが機能したことが、シーズン当初からの連勝、そして今の成績につながっています。今季はシーズン前から、誰が出場してもチーム力が変わらないよう、しっかり準備してきた。今のところそれがいい方向に現れています」
ブレックスはリーグ開始後、チームの主柱である田臥、得点のキーマンである喜多川修平がケガで戦線離脱。それでも首位を走り、苦しい試合の流れにあっても、崩れない強さがある。遠藤の言葉にあるように、チーム力が上がっている証だろう。
今年3年目を迎える#21 橋本晃佑（PF/C）も新たに増したチーム力の一角を担う選手だ。橋本はデビューした2016-17シーズンの最終戦で左膝前十字靱帯断裂。昨シーズンはリーグ終盤の3月まで戦列を離れていた。
「リハビリ中は他のB1チームやNBAの試合をかなり観ました。とにかく自分と同じポジション、同じタイプのプレーヤーに着目し、彼らがどう動くのか、そして自分はどう動くべきなのかを考えてイメージしました。今のところ、そのことがプレーに生きて、調子も上がっています。さらにプレーの質が上がるよう、取り組んでいきたいです」
