いちじくが大好きです。絵画のモチーフによく描かれるのも納得の美しさ。すんなり、ぽってりした果実の形といい、絶妙な曲線を描く葉の形といい、うっとりだ。なにより、繊細なつぶつぶを含んだ、とろりとした果肉が好みです。
本当によく熟れたいちじくを割ると、中心の空洞部分にたっぷりと蜜を含んでいて、それはもう口福としか言いようがありません。最近は黒皮や緑皮、真っ赤な果肉、白い果肉など、様々な品種を見かけるようになって、ますますホクホクしてます。

生いちじくの出回る時期は、けっこう長くて、初夏から晩秋にかけての約７ヶ月。中でも秋が一番、値段も安定して種類も豊富です。そう今が食べ時ですからね。

スーパーで見かけたら、傷がなく、ふっくらしたものを選んでください。家に帰ったら、すぐにパックから出して、お尻（花落ち）を上にしてタッパーに間隔をあけて並べ、冷蔵庫で保存するのがおいしく食べるコツです。
よく桃なんかに巻いてある、あの白い網状の緩衝材にヘタが下になるよう、いちじくを逆さに入れて保存すると格段に日持ちがよくなります。

いちじくで作ったお菓子やドライフルーツが絶品なのは、ずいぶん知られてきましたが、じつは料理に使ってもすごくおいしい。柔らかな甘さと軽快な歯触りは、サラダや肉料理との相性が抜群。古くからこの果物が伝播している国では、総じていちじく料理が盛んです。

旬の味とはまさにいちじくのこと。よく熟した新鮮ないちじくは、それだけで御馳走ですから、皮ごと丸かじりもオススメです。

イタリアは、古くからいちじくの名産国。いちじくとオリーブの実、それからモッツアレラ……材料から考えて、このサラダはわたしの中で「イタリア料理」と分類されていますが、本場でこの組み合わせが実際あるのか謎です。

が、でも、いちじくのほのかな甘味と芳香に、オリーブの苦みと乳製品の旨味が合わさって、とってもおいしいですよ！