この冬、京都で雑貨店Kitを営む椹木（さわらぎ）さんの買い付けにくっついて、ソウルに遊びに行きました。韓国通な人々に同行し、在住の友人たちと現地で落ち合う旅は、毎日楽しいことばかり。とにかく全員おいしいものが好きで、みんなで吟味した朝昼晩の食事の合間にお茶、おやつ、コーヒー……とソウルの食を堪能しました。毎朝食べたのはお粥とスープ。特に広蔵市場（クァンジャンシジャン）の屋台で食べたスープとお汁粉の中間みたいな、かぼちゃ粥が気に入りました。さっそく家に帰って作ってみた。かぼちゃ粥には、青唐辛子キムチ添えて。

常々、かぼちゃの種のまわりに絡み付くワタがもったいないと思ってました。たとえばメロンは、じつは“種のまわりのワタの部分”が、果肉の中でもっとも甘いんです。なのでわたしは、メロンの種部分をかき出したら、茶こしで漉して、メロンの果肉にまわしかけて食べることにしています。そうすると、イマイチ熟れてない味の薄いメロンも二段階くらいおいしさがアップするんです。かぼちゃのワタの場合は、軽く煮出すといいみたい。鍋にかぼちゃのワタと水を入れて3分ほど沸騰させ、ざるで漉せば、汁物の出汁として使えます。

お粥は熱々で食べたい派です。もちろん、せめて60℃くらいに温度が下がらないと口に入れられないわけですが、器につぐ時点では、ふーふーしなくては火傷するくらいの高温度であって欲しい。器を両手で抱えるとじんわり暖かくなる現象も味のうち、口福だと思うからです。冷め防止のため、お粥を鍋ごと食卓に出したいときに、把手のない“やっとこ鍋”が重宝します。やっとこで挟んで動かすわけですが、慣れるととっても便利。入れ子に重ねて収納できるから場所も取りません。

ソウルのかぼちゃ粥を自己流にアレンジ。2人分の作り方です。米40gと水400mlを火にかけ、煮ている間にかぼちゃ200gの皮をむき切り分ける。別の鍋で、種とワタ、水250mlを3分ほど沸騰させてざるで漉す。米を15分煮たら、かぼちゃとワタの煮汁を加え、さらに15分煮る。かぼちゃが柔らかくなったら、木べらでつぶして粒の残るポタージュくらいにする。塩少々で味を整えれば、できあがり。かぼちゃの甘味には、辛いキムチも合うけど、塩気のチーズをふって洋風にしてもおいしい。お粥って醗酵食品とすごく相性がいいですね。