1717年、新井白石が書いた「東雅」という語源辞典の中で、「或人の説く鰺とは味也、其の味の美をいふなりといへり」とあり、美味しさが名前になったと記されています。
奈良時代から平安時代にかけては神に供えられる神聖な魚とされながら、江戸時代には獲れすぎるあまりに下魚扱いされてしまいます。
しかしイワシやマグロ、サンマ、フグといった他の下魚と違い、将軍の食膳に上がることもあったあじ。「生で良し、叩いて良し、〆て良し、焼いて良し、煮て良し、揚げて良し、干して良し」といわれるのも頷けますね。
お店で買うときは、・目が澄んでいて濁りがない・エラが鮮やかな紅色・ヒレがピンと張っている・ふっくら肉厚で身にツヤがあって硬い・細かいウロコがあるものがオススメです。