貧血と酸素

酸素を体の隅々に運ぶのは「血液」の重要な役割のひとつです。私たちの体には体重1kgあたり約70mLの血液が流れており、そのうち約45％を占める血液細胞の99％以上が「赤血球」です。赤血球は直径7～8μmの中央がへこんだ円盤状をしており、柔軟性が高いため毛細血管を通り抜けることができます。

その内部にはヘモグロビンという赤色色素のタンパク質が存在し、肺で取り込んだ酸素と結合して、全身へ運ぶ役割を担っています。

細胞に酸素が届くと、ミトコンドリアで「細胞呼吸」が行われ、糖や脂質を材料に大量のATPが生み出されます。赤血球とヘモグロビンによる酸素運搬システムは、私たちが生きて活動するための基盤となっています。

最も多いタイプの貧血です。鉄分が不足してヘモグロビンが十分に作られず、酸素の運搬能力が低下します。特に女性や成長期の子ども、妊娠・授乳中の方に多くみられます。

ビタミンB12や葉酸が不足することで、赤血球がうまく作られず、酸素を効率よく運べなくなります。

腎機能が弱まることで、赤血球の産生を促すホルモン（エリスロポエチン）が減少し、慢性的に酸素供給力が低下します。

本来約120日ある赤血球の寿命が何らかの要因で短くなり、酸素供給力が低下します。

ヘモグロビンの主成分です。食品中に含まれる鉄には「ヘム鉄」と「非ヘム鉄」があり、ヘム鉄（吸収率は約20％）は動物性食品に、非ヘム鉄（吸収率は約5％）は植物性食品に多く含まれています。吸収率の低い非ヘム鉄も、食べ方を工夫することで、吸収効率をアップさせることができ、ビタミンCや動物性タンパク質と一緒に摂るのが効果的です。また、酢・柑橘類も胃酸分泌を上げ、鉄の吸収率を高めます。

酸素供給力を保つことは、日常生活や運動を快適に行うための土台となります。赤血球やヘモグロビンの働きを支える栄養素を意識して、バランスの取れた食生活を心がけましょう。必要に応じてサプリメントを活用することも有効です。なお、疲労感や息切れなどの症状が続く場合は、早めに医療機関を受診しましょう。