ー 早大時代はマラソン同好会ランナー

東京世界選手権の男女マラソン代表が発表された３月末、大塚製薬陸上競技部がある徳島県鳴門市で朗報を聞いた小林香菜は翌朝、都内で開かれる代表発表記者会見に出席するため上京。日本代表ウエアを着てひな壇に並ぶと、緊張しながらも笑顔で、堂々とマイクに向かった。

「初めは実感がなかったんですけど、多くの方々から祝福の言葉をいただいて、一晩寝て、目が覚めて、現実なんだなと思っております」

順当な道を選べば国家公務員になっていたかもしれない小林だが、どうしてもマラソンランナーになりたくて、就職活動は女子長距離の実業団チームに絞った。断られ続けて、その数10社以上。河野匡監督の目に留まり、採用に至ったのが大塚製薬陸上競技部だった。一番の決め手は、小林の「やる気」。男女のマラソンで日本代表選手を育てた64歳のベテラン指導者に、「今までのノウハウをこの子につぎ込んでみよう」と思わせるだけの「選手の覚悟」が、河野監督の心を動かした。

水を得た魚のように、生き生きと、何でも吸収しながら練習した小林は、昨年12月から今年１月にかけて、米国・アルバカーキで初めての海外高地合宿を経験。全日程に帯同した中村彩貴コーチのサポートを得ながら、河野監督が立てたメニューをコツコツとこなし、12月には月間1296kmを走った。標高1600ｍでの高地トレーニングは「きつかったです」と振り返る小林だが、「よく寝て、よく走り、よく食べる」合宿生活が大阪国際女子マラソンでの快走につながった。

ただ、練習後の宿舎への移動や調理の時間を考えると、食べ始めるのは早くても１時間から１時間半後。そこで小林は「ポイント練習の後に、いつも大塚製薬の『ボディメンテ ゼリー』を補食として活用している」そうだ。ハードな練習の30分以内が栄養補給のための〝ゴールデンタイム〟と言われ、栄養学的にはそこでタンパク質を摂るのが良いとされている。

コンディショニングをサポートする乳酸菌Ｂ240が入っているのは「ボディメンテ ゼリー」も「ボディメンテ ドリンク」も同じだが、「ボディメンテ ゼリー」はさらにリカバリーをサポートするために、必須アミノ酸のBCAA（分岐鎖アミノ酸／バリン、ロイシン、イソロイシンという３つのアミノ酸の総称）、非必須アミノ酸のアルギニン、筋肉づくりや免疫機能の向上などが期待できるタンパク質の一種のホエイタンパクが入っている。

河野監督は「ボディメンテ ゼリー」について「これらの成分を別々ではなく、一度に摂れるメリットがある」と話し、「ゼリー状で早く吸収できるので、小林は基本的に一日１個、トレーニング終了後に摂っているようです」と明かす。さらに言えば、小林は「ボディメンテ ゼリー」の、ヨーグルト風味で100ｇという味とボリューム感が気に入っているようだ。

「私は食事が楽しみで、ご飯とおかずをしっかり食べたいほうですから、補食でお腹いっぱいになるのはイヤなんです（笑）。なので、『ボディメンテ ゼリー』はちょうど良いボリューム。私はこれくらいの大きさが気に入っています」

小林の好物はお肉で、米国滞在中はたまに外へ出掛けてステーキを食べることも。

「夜は早めに寝るタイプなので、睡眠もしっかり取れているはずです。あと、彼女はお風呂が好きで、朝練習後もシャワーだけで済ませず、湯船につかっています」と明かしてくれた中村コーチ。入社時に「マラソンで世界の舞台に立ちたいです」と明確に目標を語った小林が、たった１年でその目標を達成した裏には、24時間、陸上競技と向き合う本人の真摯な姿と、それを支えるスタッフ、そして「ボディメンテ ゼリー」があった。

この後、５月は休養に充て、「６月に入ってからマラソンの準備に入ろうかな」と、師弟は９月14日の世界選手権本番に向けて青写真を描いている。猛暑が予想される７月、８月が、本格的なマラソントレーニング期間だ。

思えば、小林が実業団入りを決意したのは、学生時代に出場した大阪国際女子マラソンで、「日本代表を狙うような選手たちと一緒に走れたことが楽しくて仕方がなかった」から。夢の初舞台では、世界のトップランナーと一緒に走れる。「本当に貴重な機会だと思っていますので、後半の坂や暑さに負けず、たくさんの方の応援の力を借りて、笑顔でフィニッシュしたいです」と明るく抱負を語る。

この記事は、月刊陸上競技2025年6月号に掲載された内容です。