INTERVIEW

覇を目指す新チームの現在地。王者の誇りを胸にリスタート

「チャンピオンのチームと試合ができるんですか？」と練習試合の際に相手チームに言われるようになりました。実際は、優勝したのは去年のチームですし、選手も入れ替わるのですが、静岡学園が特別な目で見られていることは実感しています。間違いなく今年の1年は「日本一のチーム」だと認識されますよね。

去年までは前年度王者の青森山田がそうでした。新チームになってもずっと追われる側で、われわれはチャレンジャーでした。選手たちには「プレミアリーグに参戦している選手権王者と戦って良い試合をしよう」と話し、モチベーションを高めていました。でも今年はその逆で、「どことやっても王者という目で見られるから、力をつけないといけないよ」、「優勝チームとしてできることをしっかりやらないといけないよ」と伝えています。

自分たちの立場をよく理解しつつ、今年の目標は“去年よりも強くておもしろいサッカー”をすることです。選手の質は変わりますが、個性を生かしながらもっとおもしろいサッカーをやっていきたいと考えています。そこから選手個々がレベルアップして、欧州や南米で活躍できる選手が出てきてもらいたいですね。

チームとしての目標は、プリンスリーグ東海を勝ち上がり、2位以内に与えられるプレミアリーグプレーオフを勝ち抜いて昇格すること。もちろん、選手権連覇も目指します。

そのために経験を積んでいる選手には、仲間を引っ張り、気持ちをぶらさずにチームや自分のために自覚を持ってほしいと思っています。昨年主軸だった、松村（優太）、浅倉（廉）、阿部（健人）は2年の頃から出ていましたが、3年になって本当に意識が変わり、自分がチームを引っ張るという責任感が増しました。今年のチームで言えば、加納（大）、田邉（秀斗）、野知（滉平）にその役割を期待しています。

この記事は、サッカーダイジェスト2020年4月23日号に掲載された内容です。